Atoll Fakarava (Tuamotu) (Îles Palliser)

Fakarava (surnommé "Le bout du monde") est un atoll situé dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française dans le sous-groupe des Îles Palliser.
Celui-ci est le chef-lieu de la commune de Fakarava.
Anneau corallien rectangulaire de 30 M de long sur 10 M de large situé à 450 km au nord-est de Tahiti, Fakarava est le deuxième atoll des Tuamotu par sa taille.
Il est aujourd'hui mondialement reconnu pour la plongée sous-marine, qui est le vecteur économique principal de l'île.

Fakarava fut découvert par Bellinghausen le 10 octobre 1820 et a été évangélisé par Laval en 1849. L'église de Rotoava a été bénie en 1850.
L'église de Tetamanu qui date de 1874 a été construite en corail.
Les découvreurs l'appelèrent l'île Wittgenstein.

La superficie du lagon est de 1 121km2
L'atoll est doté de deux passes :

Garuae (au nord), la plus grande passe de la Polynésie Française. 0,85 mile de large (1600 m)
Tumakohua, appelée aussi Tetamanu (au sud)

Le village principal est Rotoava, au nord-est, et il y a au total 855 habitants, principalement répartis autour du village.

Le lagon étant orienté NW/SE, est protégé des vents de secteur E, par contre il est très exposé aux vents du S.
Un chenal balisé a été mis en place en octobre 1998, il permet de naviguer en toute sécurité dans le lagon, mais il convient de ne pas l'utiliser de nuit. Ce chenal longe pour la plus grande partie de son parcours la côte E et se trouve donc à l'abri des vents dominants. Les balises vertes triangulaires sont à laisser côté terre, les rouges cylindriques côté lagon.

Toute la côte E se trouve formée d'un motu continu de la passe Garue à la pointe Hirifa au SE. On y trouvera par vent d'E de merveilleux mouillages sauvages en suivant la côte à vue, en limite des fonds de sable.

La partie W du lagon, non hydrographiée, est parsemée de motu et de récifs à fleur d'eau exigeant pour y naviguer un très beau temps et une bonne visibilité. Seuls quelques motu dans la zone centrale émergent.