Ventotene est une petite île italienne d'origine volcanique, située au large de la Campanie, dans la mer Tyrrhénienne. Longue de trois kilomètres, sa largeur maximale est de 800 mètres et elle compte 633 habitants. Elle fait partie des Îles Pontines. Dans l'Antiquité, elle était connue sous le nom de Pandataria ou Pandateria, et au Moyen Âge, Ventatere. L'île est un lieu apprécié pour la pratique de la plongée sous-marine. Elle forme avec Santo Stefano une zone maritime protégée.
Sous l'Empire romain, l'île, propriété de l'Empereur, a souvent servi de lieu d'exil pour des personnalités de rang impérial tombées en disgrâce. Citons le cas de Julia, fille d'Auguste en 2 av. J.-C. qui y fut reléguée pour cinq ans pour avoir violé une nouvelle loi sur la morale publique, d'Agrippine l'aînée par l'empereur Tibère en 29 ap. J.-C., ou encore celui de Sainte Flavie Domitilla, la petite fille de l'empereur Vespasien, exilée dans l'île. Des vestiges archéologiques de cette période sont visibles sur l'île, notamment le vieux port creusé dans la roche et une villa du Ier siècle.
Le monument le plus visible de l'île aujourd'hui est le château, en fait une tour-forteresse de deux étages à base carrée, édifiée en 1768. Il abrite aujourd'hui l'hôtel de ville et le musée.
