Moorea (I. du Vent) (I. Société)

Son nom signifie "le lézard jaune" en langue tahitienne. On la connaissait auparavant sous le vocable d'Eimeo.
Située à 10 M dans l'W de Tahiti dont elle est l'île s?ur, Moorea fait partie des Îles du Vent dans l'archipel de la Société.
Moorea est séparée de Tahiti par un profond chenal dépassant par endroit 1 500 m.
Elle a une forme de triangle équilatéral de 8 M nautiques de côté.

Elle est encerclée par une barrière de corail ouverte sur l'océan Pacifique en 12 passes.

Tout comme les autres îles du Pacifique oriental, Moorea a été, pense t-on, peuplée à l'origine par des navigateurs venus d'Asie du SE à bord de grandes pirogues doubles qui gagnèrent de proche en proche tous les archipels à partir de 1500 ans avant JC.

Les européens Espagnols, Anglais, Français) apportèrent les premiers éléments de la civilisation occidentale à la société maorie qui s'était constituée.
Découverte en même temps que Tahiti par Wallis en 1767, qui lui donne le nom d'île d'York, elle fut de nouveau visitée en 1768 par Bougainville qui commandait la Boudeuse et l'Etoile, pui par Cook en 1769, à bord de l'Endeavour.

En 1777, le clan tahitien des Pomare attaqua Moorea et demanda l'appui de Cook qui refusa de prendre parti. Quelques années plus tard, une nouvelle attaque sera repoussée grâce aux armes laissées par l'équipage du Bounty, parti en 1789.

Il n'y a pas de ville proprement dite à Moorea, l'habitat se trouve répartitout autour de l'île et particulièrement sur la côte N. L'ancienne capitale, Afareaitu, sur la côte E, se trouve en passe d'être supplantée par Pao Pao au fond de la baie de Cook où se trouvent rassemblées de nombreuses activités.

Le lagon n'est pas assez profond pour être navigable, sinon par des embacations à faible TE (1 m), mais les nombreuses passes donnent accès à de multiples mouillages.