Créée en 324 après J.-C. par l'empereur romain Constantin Ier le Grand, sur le site de l'antique Byzance, Constantinople fut successivement la capitale de l'Empire byzantin (395-1453) puis celle de l'Empire ottoman (1453-1923). La construction de la nouvelle capitale impériale fut rapide (324-330). Celle-ci fut ornée d'édifices monumentaux (Hippodrome, Palais impérial, Forum, basilique Sainte-Sophie).
La basilique Sainte Sophie avec ses 4 minarets, fut le symbole de l'Empire byzantin triomphant durant 10 siècles.
La mosquée Bleue, aux 6 minarets, est la mosquée la plus célèbre d'Istanbul
Constantinople joua rapidement un rôle essentiel dans l'Empire. Capitale politique et économique du monde byzantin, capitale religieuse de l'Orient chrétien (siège du patriarcat), théâtre de querelles théologiques (monophysisme, iconoclasme), capitale intellectuelle (première université fondée en
330), Constantinople connut un extraordinaire rayonnement culturel, intellectuel, religieux et artistique.
Sainte Sophie fut inaugurée en 537.
La mosquée Bleue fut achevée en 1616.
2010/08/23
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Joëlle